Oliver, znany jako niezwykła postać kryptozoologiczna, przez lata budził kontrowersje i zainteresowanie mediów na całym świecie. Od momentu, gdy w 1996 roku osiedlił się w teksańskim zoo, jego niecodzienny wygląd i zachowanie, przypominające ludzkie, stały się przedmiotem licznych spekulacji. Uważany za dziwnego szympansa lub nawet krzyżówkę małpio-ludzką, Oliver stał się ikoną zagadek biologicznych. Jednak badania genetyczne przeprowadzone w 1998 roku jednoznacznie potwierdziły, że jest on pospolitym szympansem, co rzuca nowe światło na jego fascynującą historię.

Oliver-gwiazda telewizji, który zadziwił świat

Teraz jedna z nielicznych rozwiązanych zagadek kryptozoologicznych. Jak wyjaśniono sprawę osobliwego, podobnego do szympansa ssaka naczelnego, nazwanego Oliver?

Od 1996 roku zwierzę znajdowało się w Teksasie, w ogrodzie zoologicznym przeznaczonym przede wszystkim dla małp człekokształtnych. Miał łysą głowę i poruszał się swobodnie w pozycji wyprostowanej, na dwóch nogach, a jego zachowanie dziwnie przypominało ludzkie. Wcześniej pisały o nim gazety i pokazywały telewizje całego świata, zwłaszcza w latach osiemdziesiątych, kiedy był jeszcze własnością nowojorskiego prawnika Michaela Millera. Przez dwadzieścia lat snuto domysły na temat tajemniczej małpy. Uważano ją za dziwnego szympansa, nieznany gatunek, a nawet za krzyżówkę małpio-ludzką...

Po licznych badaniach mitochondrialnego DNA oraz chromosomów z próbek tkanek Olivera oraz innych naczelnych, w 1998 roku zespół amerykańskich genetyków (między innymi doktor John Ely z Trinity University w Teksasie oraz Charleen Moore z Texas University Health Scibace Center) opublikował wyniki badań w American Journal of Physical Antropology.

W rozprawie ujawniono, że Oliver ma normalny kariotyp komórkowy (występowanie, liczba i układ chromosomów w komórkach) pospolitego szympansa Pan troglodytes. Ponadto pod względem genetycznym bardzo przypomina okazy pochodzące z Gabonu w Afryce Zachodniej, co pozwala ustalić prawdopodobne miejsce pochodzenia Olivera.